那天爹本想去邻村找亲戚给哥说媒，一场大雪打乱了爹的计划。望着窗外飞扬的雪花，爹只能无奈摇摇头。娘盘坐在炕头，咳嗽不止，手里的针线活一直没停，她有气无力地说他爹，别急。随即爹娘不约而同地长叹一声。

　　爹娘一直在为大哥的婚事发愁。我家穷，人口多。大哥体弱多病，又是哪种特老实的人，所以到了23岁还没有找上媳妇。现在看来23岁不大，可在九十代初的鲁西北农村，一般人到20岁就结婚。哥已经成了村里最大的青年单身了，爹娘脸上挂不住，爹一直求人给哥说媒，哥也见了一些，因为种种原因，哥的亲事一直没有解决，娘为此大病一场，爹劝娘想开，说哥的姻缘还没到。话是这么说，其实爹心里更急。

　　雪终究没停，晚饭后爹阴着脸，坐在圈椅上吸闷烟。这时门开了，爹感到惊喜的是，远在东北的大姑顶着雪花带着女儿来老家探亲。见到了久别的亲人，爹心情好了许多。让爹奇怪的是，大姑身后还跟着一个和表姐相仿的女孩，头发蓬乱，衣服也破乱不堪。爹娘把大姑叫一旁，爹嗔怪道，妹妹，你是知道咱家的困难，怎么又带个生人来，咱招待不起。大姑鼻子一酸说哥，她叫香，是个苦命的孩子，和你外甥女从小一起长大。她爹娘在她很小时就离婚了，她判给了她爹，但她是跟着爷爷奶奶长大的。她爹是个赌徒、酒鬼，输了钱，回家就喝大酒，喝醉了就打她。前几天她爹又要拿棍子打她，她夺过棍子，跑到了我那里，哭着说再也不愿在家了。她挽起衣袖让我看她的伤疤，她愿意和我们来关里。大姑说到这里哭了，爹娘也跟着哭了。娘从柜子里拿出一个半新的大衣递给香说，孩子穿上吧，这里就是你的家，有我们的就有你吃的。香激动地说大娘你真是好人，说着和娘抱头痛哭。那天晚上我们兄妹几个和香挤在一个炕上，有着说不完的话题。

　　香成了我们家的一员，跟我们一起下地干活，一起赶集看电影，没有半点拘束。那年春节，大姑和表姐，还有香，我们一家在一起过得。大家吃着饺子闲聊，香说这是她十九年来过得最好的一年，她真希望年年这样。表姐打趣道，你就别走了，在山东定居吧。表姐的一席话，引起了爹的注意。爹让姑给香说说，能否愿意跟哥处对象，爹说咱绝对不能勉强人家。姑把香叫到小屋，香出来后，脸红红的，却分明透着一股幸福。姑笑着对爹使了个眼色。

　　香同意了，爹很高兴，和姑一商量，正月十五就给他俩办喜事，因为姑和表姐已订好了正月十六的火车票。婚礼那天，爹娘穿戴一新，早早的站在大门口喜迎亲朋。香打扮得很漂亮，我说香姐今天真漂亮。不爱说话的大哥，反应很快，责怪我该改口叫嫂子了。我知趣地喊了声嫂子，嫂子塞给我几块奶糖。从那一天开始，这个像奶糖一样甜美的香姐，就是我嫂子了。正当大家沉在一片喜悦之中时，嫂子的父亲从天而降，大闹婚宴现场，说我们家拐了他的闺女。嫂子气急了，大哭着，我自己愿意的，你休想把我带回去。婚礼眼看被搅黄，爹陪着笑脸问说，大哥咱已经是一家人了，有事好说。那人冷淡地说今天不出五百块钱，我就不走。嫂子哭着说，爸，你不能卖你的女儿啊。爹一时也凑不齐五百块，爹拉着哥和嫂子当着众人的面给他跪下了，说你先让我们今天把婚礼办了，明天我想法给你。这才得已让婚礼继续进行。爹连夜借齐了五百块钱。那人拿到钱后，扬长而去。没有说一句话。嫂子哭得死去活来，是爹劝嫂子，说小香想开些，你爹养你这么大不易，我们也该出彩礼。嫂子哭得更凶了。

　　婚后的生活是贫穷的，也是幸福的，她和哥开过商店，卖过服装，也贩卖过水果，她说要用双手带领我们发家致富。在他俩努力下，家里日子渐有好转。这时娘却病倒了，嫂子毅然承担起照顾娘的重担。娘原来就有病，在哥结婚前一直硬撑，当她完成自己最大心愿时，人就像泄了气的皮球。娘在卧床半年后离开了我们。为给娘看病，花光了所有积蓄，还欠了一屁股债。为了早日还清债务，哥和嫂子经人介绍去东北的小煤矿打工，一去四年，再回来时，他们已经有了两个孩子，哥领着一个，嫂子抱着一个。他们是挣了不少钱，还清了债，还有余款。但哥面黄肌瘦，总觉得口渴。嫂子心疼哥，就闹着和哥回家。爹看到哥的样子，心疼地说孩子，命比钱更重要，你一定要去医院检查一下。嫂子说，爹，你知道吗，在东北，我怎么劝他去医院，他都不听。只好回来让你老人家劝他了。哥淡淡一笑说，年纪轻轻的不会有病。可是查体结果是哥竟然得了尿毒症。得知这一切，嫂子快要崩溃了，她哭着说，我们的日子刚有好转，你可一定要好好活下去，这个家不能没有你，我可以给你捐个肾。哥说，我的病我清楚，我已经耗尽了我的一切，只希望你带着孩子好好地生活下去，替我在爹面前多尽尽孝。大哥在疼痛中走了。

　　嫂子垮了，三天三夜不吃不喝，当她醒过来看到爹在她病床前抹眼泪时，她却突然说爹，是我不对，娘走了，他也走了，我有责任照顾好这个家，爹你还有我呢，我一定要好好活下去。嫂子说到做到，每天不是忙地里的活，就是忙家里的活，没见她闲过。她绝口不提任何与哥哥有关的事。爹看在眼里，疼在心上。他说香，爹不是糊涂人，你遇见可心人的就再找一个，嫂子说，爹想赶我走吗。爹不再言语了。

　　几年后，嫂子的孩子渐渐长大，皱纹也渐渐爬满嫂子前额。爹哭着说，孩子你不能这样一辈子，你不能这样苦自己，你一定找一个。说着爹竟然跪下了，说你不同意我就不起来。嫂子哇地大哭起来，她扶起爹说同意，不过有两个条件，一是坐山招夫，就是让男方上咱家来，二是不再要孩子。我们觉得这两个条件太苛刻，她却说一定要符合这两个条件，否则免谈。功夫不负有心人，邻村一个丧偶没有孩子的男人，被嫂子人品感动，愿意嫁过来。我们由衷地为嫂子高兴。嫂子结婚那天，我们发自内心地高兴，只是嫂子还要在房间里挂上哥哥的照片。婚后，嫂子照样照顾爹，照顾我们这个家庭。过年了，大年初一她带男人和我们一起过，年初二才去她公婆家。我知道嫂子这样做也够难的。新婚的甜蜜很快被平淡生活吞噬掉，一年后，那个被嫂子感动的人，突然觉得自己很亏。鼓动着嫂子再要个他们自己的孩子，其实嫂子也不是铁石心肠，也想和这个疼她的男人幸福地生活下去。但怕有了孩子，原来两个孩子会有失落感，就毅然不要。那个男人最终悄悄离开了嫂子。

　　嫂子大病一场，一下子瘦了很多。爹也不敢劝她再找了，只是劝她想开些，以后的路长着呢。

　　谈起婚姻，嫂子说不想找是老假，但我还坚守我的原则。缘份不到，我不会空等，我要照顾好爹和孩子们。

　　雨后的清明，道路泥泞却难挡明媚春光。我和嫂子去上坟，站在娘和哥的墓碑前，一向坚强的嫂子嚎啕大哭，哭吧，哭出来好受些。